Le Togo a parfaitement lancé sa campagne des éliminatoires de la CAN 2027 en s’imposant face au Burundi (1-0), vendredi soir au stade de Kégué. Au-delà du résultat, Patrice Neveu retient surtout l’engagement et l’état d’esprit affichés par ses joueurs, dans une rencontre où les Éperviers ont su souffrir et préserver leur avantage.
Pour ses débuts dans les éliminatoires de la CAN 2027, le Togo a assuré l’essentiel. Devant son public au stade de Kégué, les Éperviers ont battu le Burundi (1-0) grâce à un but de Karim Dermane. Une victoire courte, mais importante pour une équipe togolaise en pleine reconstruction.
Après la rencontre, Patrice Neveu a surtout insisté sur l’état d’esprit affiché par son groupe. Pour le sélectionneur, cette combativité n’est pas le fruit du hasard. Elle s’inscrit dans la continuité du travail réalisé lors des précédents rassemblements.
«« Je pense que ce sont les stages qu’on a faits auparavant qui ont permis principalement de donner un état d’esprit à cette équipe, de lui donner une identité sportive togolaise avec une image d’équipe très combative, engagée. »»
Les Éperviers ont certes connu quelques imprécisions techniques, mais ils ont répondu présents dans les duels et dans l’engagement. Un comportement particulièrement apprécié par le technicien français.
«« Sur la valeur de l’engagement, de la détermination, les joueurs sont à féliciter. »»
Savoir défendre son avantage
Après avoir pris l’avantage, le Togo a dû faire face à une deuxième période plus compliquée. Le Burundi a davantage eu le ballon, obligeant les Éperviers à défendre plus bas. Un scénario que Neveu assume pleinement, notamment en raison de l’état physique de certains joueurs et de leur manque de temps de jeu en club.
«« Je connais la qualité de mon effectif, autant techniquement que physiquement. J’ai des joueurs qui sont amoindris, j’ai des joueurs qui jouent peu en club. »»
Le sélectionneur a donc adapté son organisation avec un passage à cinq défenseurs. Une décision destinée à réduire les espaces et à permettre au Togo de mieux gérer la fin de rencontre, tout en gardant la possibilité de se projeter sur les côtés.
Malgré la possession burundaise, les Éperviers ont finalement bien contenu leur adversaire. Pour Neveu, le danger est resté limité.
«« Malgré tout, on leur a laissé le ballon, mais je dirais qu’ils n’ont pas eu d’occasions, pas vraiment. Les occasions, c’est nous qui les avons eues. »»
Des points offerts au peuple togolais
Cette victoire avait également une dimension particulière pour le sélectionneur. Dans un contexte où le Togo cherche à reconstruire une dynamique autour de sa sélection, Neveu voulait surtout offrir un résultat positif au public de Kégué.
«« On savait aussi qu’on leur devait de leur donner, de leur offrir les trois points qu’ils méritent. Ça n’a pas été facile, mais l’essentiel a été fait. Les trois points sont pour le Togo. »»
Le contrat est donc rempli pour les Éperviers : trois points, un clean-sheet et un état d’esprit qui se confirme. Le Togo peut désormais se tourner vers la suite de la campagne avec davantage de confiance, tout en sachant que certains réglages restent encore nécessaires.
