Après leur victoire contre le Burundi (1-0), les Éperviers du Togo se tournent déjà vers la Zambie. À Ndola, Patrice Neveu s’attend à un tout autre scénario, loin du soutien du public de Kégué. Le sélectionneur togolais mise sur l’expérience, la fraîcheur et la maîtrise pour bien négocier ce déplacement.
Le Togo a lancé sa campagne des éliminatoires de la CAN 2027 par une victoire précieuse face au Burundi. Mais Patrice Neveu sait que la deuxième journée, mardi à Ndola contre la Zambie, proposera un contexte bien différent.
Privés de leurs supporters, qui ont joué un rôle important à Kégué, les Éperviers devront cette fois compter davantage sur eux-mêmes. « On n’aura pas bien sûr nos supporters qui ont joué un rôle important, qui ont énormément motivé certains joueurs. Donc le soutien ne sera pas là », a reconnu le technicien français.
Pour Neveu, cette situation doit pousser son groupe à s’appuyer sur son expérience. À l’extérieur, la gestion des temps forts et des moments plus difficiles sera déterminante. « Maintenant on doit faire valoir notre expérience aussi dans la gestion des matchs à l’extérieur pour être très pragmatique », a-t-il expliqué.
De la fraîcheur attendue dans le onze
Avec deux rencontres rapprochées et un déplacement en Zambie, le sélectionneur togolais envisage également de faire tourner son effectif. L’objectif est de conserver suffisamment de fraîcheur pour répondre à l’intensité du rendez-vous de Ndola.
« Sans doute, comme je vous l’ai dit à la conférence de presse, il y aura des changements dans l’équipe pour amener de la fraîcheur », a confirmé Patrice Neveu.
Mais au-delà des changements dans le onze, le technicien veut surtout que son équipe reste fidèle à la ligne de conduite fixée depuis le début de cette campagne. La victoire contre le Burundi ne doit pas entraîner de relâchement.
« Le plus important mentalement, c’est qu’on reste sur la lignée de l’objectif qu’on s’est donné au départ », a-t-il rappelé.
Attention au démarrage des Chipolopolo
Autre point de vigiance pour les Éperviers : le début de rencontre. À domicile, la Zambie pourrait chercher à imposer immédiatement son rythme. Patrice Neveu s’attend donc à une entame particulièrement intense.
« Les Zambiens ont l’habitude d’ailleurs de chez eux de débuter leur match très rapidement », a-t-il prévenu.
Le sélectionneur togolais a également évoqué les conditions liées à l’altitude à Ndola. Après la première séance effectuée sur place, il se veut toutefois rassurant.
« L’altitude, on s’y habitue, le corps s’y habitue rapidement. Ça met un peu plus de puissance cardiaque, mais bon, là sur la séance, il n’y a eu aucun signal défavorable », a-t-il assuré.
Les Éperviers disposent désormais de deux jours pour peaufiner leur préparation avant de retrouver les Chipolopolo. Après le succès obtenu face au Burundi, le Togo veut désormais confirmer à Ndola et poursuivre sa campagne avec la même détermination.
