Présent sur le plateau de l’émission Le Grand Show sur New World TV, le sélectionneur national Patrice Neveu a dressé un premier bilan de ses débuts à la tête des Éperviers. Entre reconstruction de la sélection, intégration des joueurs binationaux et ambitions pour les prochaines échéances, le technicien français affiche un cap clair : redonner au Togo la place qu’il mérite sur l’échiquier africain.
Nommé à la tête des Éperviers il y a quelques mois, Patrice Neveu assure avoir rapidement compris que la mission qui l’attendait allait bien au-delà des simples résultats sportifs. Pour lui, il s’agit avant tout de reconstruire une sélection en quête de confiance.
«« Je connais bien l’histoire du football togolais, notamment sa participation à la Coupe du monde 2006. Le Togo est une nation forte du football africain qui a connu des difficultés ces dernières années. Aujourd’hui, j’ai été recruté pour travailler en profondeur, reconstruire et faire avancer cette équipe. »»
Un vestiaire en manque de repères
Le technicien français révèle que ses premières semaines ont été consacrées à créer une véritable cohésion entre les différents membres du staff et les joueurs.
«« À la prise de fonction, il a fallu faire connaissance avec le staff local, créer une adhésion avec mon propre staff venu d’Europe et surtout établir une bonne relation avec les joueurs. J’ai ressenti un groupe un peu morose, sur la réserve, en manque de confiance et même abattu. Les joueurs se posaient beaucoup de questions et attendaient des réponses. »»
Après quelques séances d’adaptation, Patrice Neveu estime que le groupe a progressivement adhéré à ses méthodes de travail.
«« Les deux ou trois premières séances ont été un peu légères dans la compréhension, mais très rapidement les joueurs ont adhéré. Nous avons obtenu un match nul contre la Guinée puis une victoire face au Niger. Les résultats permettent d’avancer et donnent confiance à tout le monde. »»
Selon lui, cette dynamique positive devra désormais être confirmée lors des prochaines échéances, notamment les éliminatoires de la CAN face au Burundi.
Convaincre les binationaux
Le sélectionneur a également insisté sur l’importance de renforcer l’effectif grâce aux nombreux joueurs d’origine togolaise évoluant à l’étranger. Une tournée en Europe est d’ailleurs prévue afin d’aller à leur rencontre.
«« Je souhaite aller les voir, leur présenter le projet, les écouter et comprendre pourquoi il y a encore des hésitations. J’espère pouvoir finaliser des engagements. Je répondrai à toutes leurs questions avec honnêteté. »»
Patrice Neveu estime que le Togo possède un important vivier de talents et souhaite créer un climat de confiance autour de la sélection nationale.
«« Je suis un peu surpris qu’une telle nation ne soit pas encore totalement fédérée autour de ses joueurs binationaux. Je peux comprendre les hésitations lorsqu’on est jeune, mais avec le temps, chacun doit avoir cette volonté d’apporter son expérience footballistique à son pays. »»
Un projet basé sur la transparence
Habitué aux sélections africaines, le technicien français mise avant tout sur le dialogue pour convaincre les joueurs d’adhérer à son projet.
«« Il peut toujours y avoir des incompréhensions ou des tensions dans un groupe. Le plus important est d’être très clair et très honnête avec les joueurs. »»
Il souhaite également garantir aux internationaux un environnement favorable à leur épanouissement.
«« Je veux pouvoir garantir qu’un joueur qui choisit le Togo vivra une expérience positive. Porter le maillot national doit être bénéfique pour sa carrière, mais aussi sur le plan humain. Le football, ce sont des émotions, c’est partager quelque chose avec son peuple. »»
Une marge de progression importante
Sur le plan sportif, Patrice Neveu estime que les derniers matches lui ont permis de mieux cerner les forces et les faiblesses de son équipe.
«« Contre la Centrafrique, nous avons dominé mais nous avons aussi vu nos difficultés face à une équipe regroupée en défense. Face au Bénin, le match était plus ouvert et j’ai senti mes joueurs monter en puissance. »»
Pour franchir un nouveau cap, le sélectionneur estime que le renforcement de son groupe est indispensable.
«« Pour être plus forts, nous devons intégrer davantage de joueurs de qualité. L’abnégation, l’organisation et le sérieux sont essentiels, mais c’est aussi la qualité individuelle qui fait la différence dans les résultats. »»
À quelques semaines des éliminatoires de la CAN 2027, Patrice Neveu affiche donc une ligne directrice assumée : poursuivre la reconstruction des Éperviers, attirer les meilleurs talents togolais et bâtir une équipe capable de renouer avec les ambitions du football national.
