Quelques minutes après l’annonce de sa mort samedi 2 septembre 2023, le monde du football a tenu à rendre un dernier hommage à l’ex international malien Salif Keita. Le premier footballeur sacré “Joueur de l’année” par la CAF a tiré sa révérence à l’âge de 76 ans à Bamako des suites de complications respiratoires.
Depuis l’annonce de sa mort, le monde du football n’a pas tardé à rendre une pluie d’hommages au triple champion de France avec Saint-Etienne.
Le premier vice-président de la Confédération Africaine de Football, Augustin Senghor, a rendu hommage à Salif Keita. Le président de la Fédération Sénégalaise de Football a mis en avant les prouesses et l’influence du Malien : « Salif Keita “Domingo” l’artiste Malien a tiré sa révérence ! Il était pour l’Afrique ce que Pelé était pour le Monde : le Meilleur ! Adieu Légende éternelle ! »
L’ancien milieu de Barcelone Seydou Keita (neveu de Salif) a réagi sur le réseau social X en souhaitant à son compatriote un doux repos éternel. « DORS EN PAIX LEGENDE🇲🇱 QU’ALLAH TE FASSE MISÉRICORDE ».
Attaquant vedette de l’ AS Saint-Etienne entre 1967 et 1972, Salif Keita a fait rugir de bonheur le Chaudron avec 140 buts en 185 matchs. Des performances qui font de “Domingo” le troisième meilleur buteur de l’histoire de St-Etienne et sa célébration est devenue l’emblème du club. Quelques minutes après l’annonce de la disparition du Malien, le club français a exprimé son émotion : « La panthère noire s’en est allée, emportant avec elle un morceau de notre club. Salif Keita, nous pleurons ta disparition ».
D’une panthère noire à une autre, le Français Bafétimbi Gomis, autre figure du club de l’AS St Etienne a également tenu à rendre hommage à Keita. En parlant de l’impact du Malien dans son choix de rejoindre, l’AS St Etienne. « Un grand HOMMAGE à Mr Salif KEITA dit la panthère noir! Tu auras été un précurseur pour beaucoup de nous. Plus jeunes j’avais plusieurs possibilités pour rejoindre un centre et mes parents ont choisi saint Étienne grâce à toi comme exemple. J’ai repris ta célébration et… »
Moussa Dembélé, l’ancien Lyonnais désormais joueur d’Al-Ettifaq en Arabie saoudite, a aussi rendu hommage à Salif Keita. “Triste jour pour le football africain et malien. Le héro et la fierté de nos parents Salif Keita dit Domingo n’est plus… Repose en paix LÉGENDE” a d’abord indiqué l’avant-centre franco-malien avant de célébrer son but à la façon Panthère Noire pour honorer la mémoire du défunt.
Passeur décisif avec la Real Sociedad face à Grenade (5-3) samedi, Hamari Traoré s’est exprimé quelques heures après le match. « Un jour triste pour le football Africain et particulièrement pour le Mali. Salif Keita, premier ballon d’or Africain. Qu’Allah te fasse miséricorde Domingo », a écrit le capitaine Hamari Traoré sur X
Ce lundi, RFI a dédié son émission journalière “Radio Foot International” à cette vieille gloire du football africain. « Le Malien Salif Keita est resté à Saint-Étienne de 1967 à 1972, où il remporte trois titres de champion et deux coupes de France. Salif Keita, légende du football malien et de l’association sportive de Saint-Etienne s’en est allé samedi 2 septembre 2023 à l’âge de 76 ans. Premier Ballon d’Or africain (1970), l’attaquant vert surnommé la “Panthère noire” a marqué d’une empreinte indélébile le football africain et français et ouvert la voie du succès à de nombreux joueurs africains. Nous reviendrons avec nos invités, archives et consultants sur son parcours extraordinaire », peut-on lire sur le site officiel de RFI Sports.
