Le 3 septembre 2022 restera à jamais graver dans les anales du football nigérien comme togolais. Si le premier peut se féliciter d’avoir créé l’exploit en se qualifiant pour son 4e Championnat d’Afrique (2e de rang), le second peut nourrir des regrets d’avoir laissé filer une deuxième qualification historique d’affilée.
Exemptés du premier tour, les deux nations devraient s’affronter pour une place en phase finale. Au match aller, les Éperviers locaux l’ont emporté à domicile sur le plus petit score, grâce à une réalisation de Achraf Agoro, le 28 août 2022. Une défaite précédée d’une affaire de test Covid-19 qui a privé le Niger de quelques joueurs. Après la rencontre, le coach du Mena local a affirmé qu’il fera vivre “l’enfer” à son adversaire au match retour.
Au match retour à Cotonou au Bénin, les hommes de Harouna Doula vont lancer l’opération “qualif” et faire vivre “l’enfer” aux togolais. Dans les derniers instants de la première partie, le Mena local va ouvrir le score grâce à son capitaine Soumana Boubacar.
En seconde période, les Nigériens vont inscrire un nouveau but à la 68′ (synonyme de qualification) oeuvre de Adamou Ibrahim avant la réduction du score. À 2-1, le Togo était qualifié jusqu’au but assassin de Issa Mossi dans les arrêts de jeu (90+4′). Un résultat renversant sur l’ensemble de la double confrontation qui offre au Niger le billet pour l’Algérie.
𝐄𝐥𝐢𝐦 𝐂𝐇𝐀𝐍 𝐀𝐥𝐠𝐞́𝐫𝐢𝐞 𝟐𝟎𝟐𝟑
🇳🇪 NIGER 3-1 TOGO 🇹🇬Victoire du MENA A' qui se qualifie pour son 4ème CHAN !!!
Bravo à tous les Nigériens. pic.twitter.com/jHmKCIru3g
— FENIFOOT (@fenifoot) September 3, 2022
Harouna Doula pouvait donc être d’avoir exécuté son plan à la lettre puisque derrière, Jonas Kokou Komla coach des Eperviers A’ ne se présentera pas en conférence d’après match. Au retour à Lomé, Jonas Kokou fut sévèrement critiqué par la presse locale.
Au Niger, cette qualification n’est pas passée inaperçue au sommet de l’État.
« Bravo au Mena qui s’est montré résilient au CHAN 2023. Ces jeunes font honneur au Niger. Mention spéciale au staff, au coach Harouna Doulla et aux nombreux supporters pour qui se sont généreusement mobilisés », a tweeté Mohamed Bazoum, président du Niger.
