Le Togo a concédé sa première défaite sous l’ère Patrice Neveu. Battus 2-0 par la Zambie ce mardi 29 septembre au Levy Mwanawasa Stadium de Ndola, les Éperviers ont pourtant affiché de la réaction et de la maîtrise dans le jeu, notamment en seconde période. Une prestation que le sélectionneur togolais juge plus convaincante que ne le laisse penser le score final.
La Zambie a rapidement pris les devants grâce à Albert Kangwanda, auteur de l’ouverture du score dès la 3e minute. Malgré ce coup d’arrêt précoce, les Éperviers ont progressivement retrouvé leurs repères. Après une interruption d’environ 18 minutes provoquée par une panne d’éclairage, le Togo est revenu avec davantage d’intentions et s’est procuré quelques situations, sans toutefois parvenir à concrétiser.
Au retour des vestiaires, les hommes de Patrice Neveu ont accentué leur pression et davantage monopolisé le ballon. Steven Nador est notamment passé tout près de l’égalisation, tandis que Fodoh Laba a tenté de surprendre le gardien zambien sur un lob de près de 40 mètres.
Mais malgré leurs efforts, les Éperviers ont manqué de précision dans le dernier geste. Et alors qu’ils poussaient pour revenir au score, Eliya Mandanji a définitivement scellé le sort de la rencontre dans le temps additionnel.
Au-delà du résultat, Patrice Neveu retient surtout l’état d’esprit affiché par son groupe. « Je suis satisfait de la prestation de mes joueurs qui ont été très combatifs », a déclaré le technicien français, soulignant également la capacité de son équipe à produire du jeu après la pause.
Le sélectionneur regrette néanmoins le manque d’efficacité offensive, tout en estimant que la physionomie de la rencontre ne correspond pas à l’écart affiché au tableau d’affichage : « Le score pour moi personnellement ne reflète absolument pas la physionomie de la partie. »
Après deux journées, le Togo compte donc trois points, à la suite de sa victoire contre le Burundi lors de la première journée. Les Éperviers occupent la troisième place du groupe I, derrière l’Algérie et la Zambie.
Classement du groupe I
🇩🇿 Algérie — 4 points
🇿🇲 Zambie — 3 points
🇹🇬 Togo — 3 points
🇧🇮 Burundi — 1 point
Le prochain rendez-vous des Éperviers est désormais fixé au mois de novembre, avec une double confrontation face à l’Algérie pour les troisième et quatrième journées des éliminatoires de la CAN 2027.
